2026年世界杯将首次扩军至48支球队，参赛名额大幅增加，这也让“资格确认”的计算方式比以往更复杂。简单来说，一支球队能否获得世界杯正赛资格，取决于它所在大洲的预选赛规则和最终分配到的名额数量。国际足联（FIFA）已将48个正赛席位按区域分配给六大洲足联，各洲再通过各自的预选赛体系决定哪些国家队能拿到这些名额。
2026世界杯的48个席位中，东道主美国、加拿大和墨西哥自动占据3席，其余45席按如下方式分配：非洲（CAF）9席、亚洲（AFC）8席、欧洲（UEFA）16席、南美洲（CONMEBOL）6席、中北美及加勒比海地区（CONCACAF）6席、大洋洲（OFC）1席。此外，还有2个跨洲附加赛名额，由6支来自不同大洲的球队通过附加赛争夺。这意味着，每个大洲的球队首先要争取的是“本洲预选赛中的排名”，以匹配该洲所拥有的固定名额或附加赛资格。
资格确认的具体算法因洲而异。例如，在亚洲区，48强赛（即18强赛之后的阶段）分成三个小组，每组前两名直接晋级世界杯，共6队；随后两个成开云入口绩最好的小组第三进入下一轮，与部分其他球队竞争剩余的2个直接名额或附加赛资格。而在欧洲，通常采用小组赛+附加赛模式，小组头名直接出线，部分成绩较好的第二名通过附加赛争夺剩余席位。南美区则采用传统的主客场双循环联赛制，积分榜前六名直接获得资格。
由于存在2个跨洲附加赛席位，一些未能在本洲直接出线的球队仍有机会通过附加赛“搭上末班车”。这些附加赛通常由一支亚洲队、一支非洲队、一支南美队、一支中北美队、一支大洋洲队和一支欧洲队组成，通过单场淘汰或小型锦标赛决出最后两个世界杯名额。因此，即使某队在预选赛中排名靠后，只要获得附加赛资格，理论上仍有希望确认世界杯席位。
对球迷而言，“资格确认”通常指一支球队在预选赛中已确保获得足够积分或排名，无论后续比赛结果如何，都能锁定一个正赛名额。这往往发生在预选赛后期，当某队领先优势足够大，数学上已不可能被竞争对手超越时。例如，若某队在只剩一轮的情况下领先第三名5分以上，且相互战绩占优，则可视为资格已确认。但需注意，只有在所属大洲预选赛全部结束后，国际足联才会正式公布最终的48支参赛队名单。
对于支持特定国家队的球迷来说，理解本大洲的预选赛规则是判断“资格是否确认”的关键。不必等到所有比赛结束，只要根据当前积分、剩余赛程和相互胜负关系进行推演，就能大致判断球队是否已稳获资格。2026年世界杯因扩军，更多中等水平国家队有了出线可能，资格确认的时间点也可能比以往更早出现。
